地处皖南的徽州，四季可以用尺子来量，节气都是压着点的。每年的冬至进九，自然就到了冻手冻脚的季节。从这时到来年的开春，徽州乡村随处可见一种取暖的工具——“火熥”。

徽州乡村随处可见的一种取暖工具:火熥

　　在徽州，即便是数九寒冬，零下气温的日子并不多。但我听说有些长期生活在北方的人来徽州都扛不住这里的寒，因为北方的乡村有炕，屋里烧着取暖的柴禾，城里有暖气，只要不出门，就不觉得冷，可是徽州没有。徽州的乡村，无论冷热都没处躲、没处藏，外边热就到屋子里凉快凉快，屋里冷就到外边的阳光底下暖和暖和。所以，徽州人是最知冷暖的。

　　“火熥”是徽州人用来烘手、暖脚的御寒用具，也是徽州民间自古以来就有的物件。徽州火熥分为两部分，外观是用竹篾编成，内空外圆，上面有竹片编制成的拎把；内空用来安放火钵。我小时候使用的火熥都是窑里烧制成的陶质火钵，也有人家是祖上留下来的铜制火钵，但那样的火熥不多见。后来及至现在，火钵基本都是铁质的。火熥暴露在外的圆口都配有尺寸相当的网状火熥盖，一般是用铜丝或铅丝编成；火熥把手的一侧都配有一双铜制或铁质的像筷子一样的“火熥箸”，镶插在“火熥把”上。取暖的时候感到火力不够时，就手取下“火熥箸”，沿火钵四周松一松炭灰，这时，炭灰上面便会裂开一道道缝，那下面的炭火就露一道道通红的亮光，火力顿时又上来了。

　　我看见外婆曾置办过几个火熥。那时是请蔑匠师傅来家里上工，一般请蔑匠上工都是置办大物件，像晒谷子的竹垫、装谷子的竹篓和畚箕之类的，火熥通常是蔑匠上工时东家让附带的。讲究的人家会让蔑匠师傅编上花纹或图案，不过那样很费工夫。外婆在编好的火熥把上用毛笔工整地书上“程惠娟办”，并落上置办年月，然后将火熥放进桐油中浸上几下，拎出来挂在太阳下晾晒，等桐油干后，火熥的竹蔑便泛着古铜色的光泽，使用几年后，通体光滑泛亮，非常精致。

　　火熥所用的炭大多是农家自己做饭烧菜时未燃尽就退出来的柴炭。火熥用的上等炭是山茶籽壳烧成的炭，结实耐用，保暖时间长，可以从早用到晚。在乡下，妇女们串门时，围裙下面一定是罩着一只火熥；冬日的阳光下，乡邻们把火熥笼在膝头，边取暖边家长里短。

　　小时候在村里上学，隆冬腊月，每个小伙伴都会拎一只火熥去上学，但并非每个小伙伴都是为了取暖才拎火熥的。那时，我们的裤兜里都揣有一两个“百雀羚”雪花膏的小铁盒，每天都从家里带上一些玉米，还有扁豆籽，一到学校就先把玉米放进铁盒，焐进火熥后放在脚下，然后再打开书本，闭上眼睛愰着脑袋开始早读。一时三刻，脚底就感觉到了“卟、卟”，“叭、叭”的声响，就等着课前“放风”时刻的到来，便可以抓起火熥冲出教室享受香喷喷的玉米花了。

　　一次上数学课，坐在我前桌的小伙伴没有把“百雀羚”从火熥里夹出，老师刚喊“请坐下”，就听见教室里响起“卟”的一声，接着又“叭”的一声。老师从讲台的抽屉中拿出一根板凳腿，一边在自己的手掌上轻轻地拍打着，一边踱步来到我前桌的小伙伴跟前，用板凳腿轻轻地敲敲小伙伴紧踩在火熥盖上的脚，示意他把脚拿开。小伙伴的脚不仅没有挪开，十只脚趾还紧紧地扣在火熥盖上，两只手也伸进桌下紧紧地抓住火熥把，头埋在桌上，一抬不抬，全班同学的眼光都投射在我的前桌。

　　老师弯下腰，伸手抓住小伙伴的火熥往外拽，小伙伴死死抓住不放，几经拉扯，最终还是老师把火熥拽了出来。只见老师二话没说，拎着火熥走到教室门口，“嗖”地一声将火熥甩了出去。老师走到讲台前，放回板凳腿，刚说了一句，“同学们，现在上课。”这时，我前桌的小伙伴突然抬起头，仰起胀得通红的脸，吸一下就快要滴下来的鼻涕，快步冲到讲台旁，指着老师大声嚷道，赔我火熥，赔我火熥，不赔我火熥，我现在就去踩你菜园门。然后愤愤地冲出教室。

　　老师笑了一声，对同学们说，我们上课。我小学时的数学老师是村里人，和刚才那个小伙伴是邻居。那时，数学老师用板凳腿打学生手掌是出了名的。不过老师从来不会因为学生犯事才打，只是在数学考试后才打学生，打几下也是按分数论的。如果有哪个同学手被打肿，家长一定会上门感谢老师的，并且还会说上一句“下次打狠些，这个废料真是让你操心了”。

　　火熥在我身上也发生过一件惊心动魄的事。小学四年级的时候，隆冬腊月的一个晚上，我把火熥搁在脚头焐被窝，结果睡着了，踢翻了火熥，烧着了被子。要不是外婆住在前屋，闻到一股浓烈焦糊味，房子可能就被烧了。

　　在徽州，“火熥”是被广泛使用的，每家每户都有，人们除了用来焐手焙脚取暖，也用它来烘烤衣服、保温饭菜。徽州民间的婚、丧大事中，火熥也是必不可少器具。迎亲嫁娶，嫁妆中一定会有一对贴上了红喜字的精致火熥，寓示香火绵延。乡村的葬礼上，故人入土为安后，就要将插香火的饭碗放在火熥上，由嫡亲后代拎着它，手打雨伞，沿来路一步不回头、一言不能发地将故人的魂“领”回家去。有的乡村还把火熥作为佳节礼品，象征了邻里和睦，热心热肠。

　　至今，我依然清晰地记得小时候在雪地里玩耍回来后，外婆将我一双冻得通红的小手焐在围裙底下火熥上的情景，也能够回味到寒天里火熥上烘焙着外婆做的芝麻馃的香味。

　　“火熥”将我的童年暖暖地、暖暖地焐在记忆深处。