明清时代,徽商兴起。歙县商人从这里的练江将山里的木材、山竹沿河放流到杭州,再从杭州将盐铁等由练江水路运回歙县再转往安徽河南腹地。于是杭州和歙县成了徽商商品货物的集散地,想能不繁华富饶!何况这里崇尚文化,又是纸张(宣纸)、墨(徽墨)、砚(徽砚)的生产原地,从这里源源不断的发往苏杭等地供文化夫子,画工墨匠的需求。这里兴旺富足的了得!还不是借助了这个渔梁坝带来的方便的水路交通! 据考在唐宋年间,就曾有人在此垒石为坝,使练江更好的为人利用。时至徽商兴起的明代万历年间兴修了现在所见的渔梁坝,此说有万历三十三年修坝石碑碑记为证。
渔梁坝提高坝上之江水水位,又可缓坝下之江流。对沿江地区的农田可方便灌溉、行舟、放筏,同时利于练江汛期抗洪。石坝长138米,底宽27米,顶宽4米,全部用花岗岩石条垒砌而成,而垒砌的方法极为科学、巧妙,每垒十块石条,则立一石柱,上下层之间以‘坚石墩’插入,这种石质的插钉称为“稳定”,或称‘元宝钉’。这样,上下层前后左右互相衔接紧联,构筑成了跨江而卧的坚如整体的渔梁坝。坝中间有放水门,用于调节排水。
据称著名古建专家郑孝燮曾评价说:“渔梁坝的设计、建设和功能,均可与横卧岷江的都江堰相媲美!”。以我所见这位专家所说也未尽然。余以为渔梁坝固然工程伟大,建造者的设计甚为聪明、合理,但其功能还是不可与都江堰相提并论。再说把个近代明朝万历三十三年(公元1603年)间所建工程与春秋战国时(公元前256年)的都江堰比较,岂不是牵强!余这样说并不影响对渔梁坝的工程伟大,建造者聪睿的敬仰和称赞。
沿渔梁坝古码头石级路拾级而下,只见一条大坝横在眼前。
到了坝上,举首四望,江畔美景,尽收眼底。坝上碧波如镜,鱼翔深潭,小舟拨浪,激起涟漪,恬静安闲。坝下乱石嶙峋,浪峰咬石;西岸巍然屹立的紫阳山,林木葱郁;远望可见明代所建的紫阳桥,宛若彩虹横卧清波,此桥长140米,高14米,宽10米,在歙县城的三座古桥中最高、最宽,因桥的上游即为徽商行舟的码头,所以桥孔建得高大以便行舟过帆。